Con este empieza una serie de artículos que, en la medida de lo posible, intentará aclarar las dudas que puedan existir cuando uno se plantea dedicar el Mini como centro multimedia. No es enchufar y listos pero veremos que tampoco es que existan demasiados problemas, así que intentaremos resolver los que salgan de una manera que sea fácil y comprensible.
En este artículo se compararán los modelos de Mac Mini que podemos usar y pasaremos a explicar la conexión, primero a un televisor plano (plasma o LCD) y finalmente a un televisor analógico.
Qué Mac Mini escoger?
Claramente, Intel. Los PowerPC G4 son buenas máquinas (yo todavía tengo un G4 MDD como equipo de escritorio) pero, no nos engañemos, para la mayoría de los usos que le daremos, es mucho más efectivo uno con procesador Intel. Un G4 nos bastaría si no somos demasiado exigentes con él (ver vídeos que no sean alta definición, servidor de música, etc.) y, no nos engañemos, los G4 son cosa del pasado. Cada vez habrá menos aplicaciones que sean universales. Básicamente, las diferencias entre ambos serían:
| PowerPC | Intel | |
| Vídeo en alta definición | 480p | Hasta 1080p1 |
| Salida de audio digital |  |
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| Bluetooth | |
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| Airport Extreme | |
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| Apple Remote | |
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| Front Row2 | |
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1 Depende de la aplicación que usemos para reproducir. Por las características, el Mac Mini es sobradamente capaz de reproducir vídeo en alta definición a 1080p, el problema es que apenas existen aplicaciones que utilicen los 2 núcleos para decodificar el vídeo (actualmente, OSXBMC y más recientemente CoreAVC).
2 Front Row viene incluido en MacOS X 10.5 Leopard. Para versiones anteriores del sistema en ordenadores con procesador PowerPC, se puede instalar Front Row de manera manual.
No es excesivamente complicado encontrar Minis de segunda mano a un precio razonable (y más ahora con la depreciación del dólar) así que es un buen momento para obtener uno a buen precio.
Las formas de conexión de vídeo que se explican a continuación, son válidas para cualquier modelo de Mac Mini, sea PowerPC o Intel. Únicamente en el tema del audio se especificará la compatibilidad con el tipo de procesador.
Conexión a un plasma o LCD
El Mac Mini dispone de salida DVI con una resolución máxima de 1920×1200 y, con el adaptador a VGA, la resolución máxima es 1920×1080. Tenemos varias opciones de conexión, dependiendo de las existentes en el modelo de televisor:
DVI a DVI
Es la manera más directa. Actualmente, la entrada DVI suele existir en los modelos de televisor de tamaño mediano y pequeño (20", etc, más parecidas a un monitor). Lo normal es que los modelos destinados a su visualización en el salón de casa (a partir de 26" 
tengan entrada HDMI y/o VGA.
La salida DVI del Mini es del tipo DVI-I, lo que quiere decir que es analógica y digital al mismo tiempo, con lo que es compatible con conexiones DVI del tipo DVI-A y DVI-D.
DVI a HDMI
Quizás sea la conexión por excelencia. DVI y HDMI son digitales y compatibles entre si y con un cable adaptador lo tendríamos solucionado. DVI únicamente envía el vídeo, por lo que el sonido tendríamos que enviarlo a través de la salida de audio del Mini a las entradas de audio de la TV o del amplificador que usemos.
A pesar de todo esto, pueden darse algunos problemas, como por ejemplo:
- Aparecen bandas negras y la imagen no ocupa toda la pantalla.
- Con la opción de overscan activada en la TV, la imagen aparece deformada.
Para estos problemas existe la misma solución. Podemos usar SwitchResX o DisplayConfigX, que nos permitirá establecer una resolución personalizada para la TV (en este caso, seleccionaremos aquella que haga que la imagen ocupe toda la pantalla y no aparezca deformada).
DVI a VGA
La mayoría de pantallas LCD y plasma disponen de la conexión típica de monitor. Tan sólo hay que conectar el adaptador DVI-VGA que viene incluido con el Mac Mini y listos. Evidentemente, al tratarse de una conexión analógica, ofrece menos calidad de imagen que el DVI o el HDMI, pero en muchos casos puede ser suficiente.
Conexión a un CRT
La salida DVI del Mini también nos da salida S-Video y vídeo compuesto, con lo que podríamos conectarlo a cualquier televisión CRT mediante el adaptador DVI que corresponda. Eso sí, tenemos que tener en cuenta que la pérdida de calidad en la señal de vídeo será claramente patente.
DVI a S-Video o vídeo compuesto
Necesitaremos el adaptador de DVI a S-Video y vídeo compuesto, que se puede encontrar en la Apple Store. Al igual que con las conexiones para plasma o LCD, aquí únicamente pasaremos el vídeo, con lo que necesitaremos una conexión adicional para conseguir el audio.
DVI a Euroconector
No podemos realizar la conexión directamente, por lo que es necesario, además del adaptador anteriormente citado, otro que convierta de S-Video a Euroconector.
Conexión del audio
Como hemos comentado antes, el Mac Mini con procesador Intel tiene salida óptica de audio. El medio más sencillo es conectar unos altavoces externos a esta salida. Obviamente, esta no es la mejor solución, ya que tendríamos que encender (o mantener encendidos) estos altavoces, con el consiguiente engorro que ello supone, unido a que tenemos otro aparato que enchufar con el gasto energético que conlleva.
Lo ideal es conectar esta salida de audio a la TV o a un amplificador ya que así escucharíamos todo por la TV o por el equipo de sonido.
Conexión a un amplificador (únicamente procesador Intel)
Esta conexión es muy sencilla, únicamente necesitamos un cable de audio óptico Toslink al que le añadiremos un adaptador a mini Toslink como el de la imagen que será el que conectemos al Mini y el otro extremo a la entrada óptica de nuestro amplificador. Es la conexión más espectacular ya que el Mini nos da 5.1 canales de audio.
Conexión a las entradas de audio de la TV
Normalmente, las TV disponen de entradas de audio estéreo RCA. Lo que tendremos que hacer es, mediante un cable adaptador, conectar la salida de auriculares del Mini a las conexiones estéreo de la TV.
Además, hay modelos de TV que disponen de entrada de audio PC, con lo que únicamente tendremos que conectar la salida de audio del Mini a esta entrada.
Hasta aquí este artículo. En posteriores entregas explicaré el hardware que deberíamos tener así como las aplicaciones básicas para sacar el mayor rendimiento a nuestro nuevo equipo (de las que ya hemos hecho algún avance).
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Tags: dvi, hdmi, Mac mini, Media Center
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